[숨은 진주를 찾아서] 진주 유일의 국보가 무엇인지 아는가! > 필통진주투어

 진주 유일의 국보가 무엇인지 아는가!

261번 버스를 타고 천년고찰 청곡사 얽힌 비하인드 스토리 찾아보자

 

진주 청소년들이 한번쯤 찾아보기 참 좋은 곳이 바로 월아산 청곡사다. 말 그대로 천년고찰이다. 신라 헌강왕 5년(872)년에 도선 국사 스님에 의해 창건되었으니 그동안의 사연도 참 많을 듯 하다. 푸른학이 날아온 명당터라 해서 지어진 이름인 청곡사에서부터 조선 태조 이성계와 신덕왕후의 로맨스까지, 청곡사 주차장에서 운치 넘치는 일주문 길을 걸으며 이런 저런 상상의 나래를 펼쳐보는 것도 재미진 일이 않을까?

우리가 사는 진주의 유일한 국보를 다름 아닌 이곳 청곡사에서 만날 수 있다는 것도 또 다른 즐거움이다. 건물 3층 규모의 거대한 그림 한 장, 탱화를 보기 위해 지하 계단을 내려가고 또 내려 가서 만나게 되는 조금은 색다른 부처의 모습, 왠지 모를 엄숙한 기운도 일상을 떠난 새로운 경험이 될 듯하다.

반복되는 일상, 조금은 답답한 시간들의 연속일수 있는 학창시절. 마음 맞는 친구들과 가끔 일상을 깨어 보는 것도 생활의 활력이 되지 않을까? PC방 노래방, 영화관도 좋지만 아주 가까운 곳에서 맘껏 자연을 즐기고 역사를 여행하며 새로운 경험으로 추억을 쌓아보는 것도 멋진 일이 아닐까? 261번, 262번 시내버스를 타고 금산과 금호지를 지나 갈전마을에 내리면 1킬로도 되지 않는 곳에 천년고찰 청곡사가 있다.

 

<청곡사 일주문을 들어서는 길>

<신덕왕후의 이야기가 전해지는 청곡사입구 연못, 학영지>

<청곡사까지의 운치있는 길> 

진주 유일의 국보 영산회괘불탱

 

국보 302호로 1722년 조선 경종 때 당대 최고의 화가인 의겸 화사가 제자들과 더불어 조성한 것으로 80여명의 스님과 수많은 신도들의 염불 속에서 진행되었다고 한다. 우리나라 7대괘불 중 유일한 국보로서 높이 10.4m 폭 6.4m 인데 석가모니부처님께서 영취산에서 법화경을 설하시는 모습을 그린 것이다. 석가모니 부처님이 중앙에 자리하고 있고, 문수보살과 보현보살이 양 옆에서 연꽃가지를 들고 석가모니 부처님을 모시고 있다.

 

이 괘불은 뛰어난 구성과 부처님의 섬세한 옷 문양 및 화려하고 불교를 상징하는 다양한 도구들과 보살님들의 화관 등이 매우 뛰어나고 섬세하게 잘 묘사 되었다. 특히 다른 탱화와는 달리 그림 밑바탕 속에 잘 보이지 않도록 범서 및 불교성보를 먼저 그리고, 그 위에 불화를 그렸다는 것이 특징이다. 이 영산회상도는 고려 불화 이후 가장 잘 묘사된 매우 희귀하고 소중한 문화 유산이며 진주 시민의 자랑이자 마음의 귀의처다.

 

실제로 보면 크기도 엄청 크고 장엄한 분위기를 내뿜고 있다. 일반 건물의 3층 높이에 해당하고 몇몇 관광객들은 “웅장한 분위기에 그 앞에 선 내가 작아지는 기분이었다.” “많은 절을 다녀봤지만 이런 거대함은 처음봤다.” “책자를 통해 오게 되었는데 잘 온 것 같다.”라는 감상평을 해주었다.

 

보물도 있다

목조제석천왕, 대범천왕(보물 제 1232호)

 

정식 명칭은 진주청곡사목조제석천,대범천의상으로 보물 제 1232호이다. 제석천과 대범천은 ‘삼국유사’에 의하면 우리나라에서는 조각상이 아닌 그림으로 그려졌다고 전하며, 조선시대 탱화에서 주로 찾아볼 수 있으나 조각상으로는 청곡사의 것이 유일하다. 일반적인 특징과는 다르게 입체감을 나타내며, 양 손은 합장이 아니고 옷주름 또한 보통 탱화의 것과는 다르다. 홀로 있거나 새겨져 있는 것은 청곡사의 것이 처음이라고 한다.

 

목조석가여래삼존좌상(보물 제1688호)

 

2012년 12월 21일 보물로 지정됐다. 대웅전에 봉안돼 있는 목조로 만들어진 좌상이다. 석가모니불좌상을 중심으로 좌측에는 문수보살좌상, 우측에는 보현보살좌상이 있는 삼존불좌상으로, 제작 당시에 기록된 자료가 발견되지 않아 제작자 등의 불상에 대한 정확한 유래는 알 수 없다. 하지만 건륭 15년(1750)에 기록된 ‘불사동참결연작복록’에서 “만력사십삼년을묘불상조성” 이라는 불상의 제작연대가 적혀있어 1615년에 조성된 것으로 추정된다.

  

청곡사, 이성계 그리고 갈전리 로맨스   고려 말 1380년경 남해에 노략질하러 출몰하는 왜구들을 소탕한 이성계 장군이 청곡사에 참배하러 왔다가 마을 입구 우물가에서 말에게 물을 먹이고 자신도 목을 축이려 했는데 그때 물바가지에 나뭇잎을 띄워서 이성계장군에게 건네준 아름다운 여인이 있었으니 청곡사 아랫마을에 사는 진양 강씨 부인이니 훗날 조선 태조의 둘째왕비인 신덕왕후였다. 당시 청곡사 마을 이름이 "갈마정"으로 목마를갈(渴), 말마(馬), 우물정(井)이었으니 지명에 나타나듯 전설을 얘기해 준다. 수백 년이 지난 오늘날 "갈전"으로 변했다. 신덕왕후는 그 후 고향마을의 청곡사를 대대적으로 불사하고 조선왕실의 비보사찰이자 원찰로 삼았으며 조선왕조 대대로 이어져 왔다. 태조 이성계와 왕비는 죽어서도 서로의 곁에 묻히기를 원했지만, 태조 이방원이 왕위를 받으면서 운명은 그 둘을 갈라놓아 신덕왕후는 정릉(서울 성북구 소재)에 태조는 건원릉(경기 구리시 소재)에 모셔져 지금까지 서로 그리워하고 있다.

 

뭐? 진주에 국보가 또 있었다고!

촉석루 국보로 다시 돌아 올까?

 

평양의 부벽루, 밀양의 영남루와 더불어 우리나라 3대누각중 하나인 촉석루. 진주의 8경 중 제 1경인 촉석루는 남강변 바위벼랑 위에 장엄하게 높이 솟아 가장 아름다운 누각이란 평을 받고 있다. 바로 이 촉석루가 과거 국보였다는 것을 알고 있을까? 또한 지금은 국보는커녕 안동고택 화장실보다 3등급 아래, 진해우체국보다 4등급 아래인 수준인 지방문화재 자료 8호로 지정되어 있다는 것을 아는 사람도 많지 않을 것이다.

 

촉석루는 1241년 고려 고종때 창건하여 여덟 차례의 중건과 보수를 거쳤다. 장원루라고도 하였으며, 전쟁 중에는 남장대로서 진주성을 지키는 지휘본부였고, 평화로운 시적에는 과거를 치르는 고시장으로 사용되었다. 이러한 촉석루는 1948년 그 가치를 인정받아 우리나라 국보 제 276호로 지정 되었다. 그러나 한국전쟁 당시 비행기 폭격으로 불타 1956년 국보에서 해제 되고 만다.

 

촉석루는 1959년 국비로 당대 최고의 문화재 장인기술자들이 참여하여 복원하게 되고 10년만인 1960년 지금의 모습으로 재탄생 하게 된다. 그러나 원형이 소실되었고 원형대로 복권되었는지 알 수 없다는 이유로 지금껏 국보도 보물도 지방문화재도 아닌 문화재 자료로 남게 된 것이다.

 

그런데 최근 진주의 자랑인 촉석루가 다시 국보의 자리를 되찾아야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 1884년 화재와 1957년 폭우로 쓰러져 중건된 밀양 영남루는 촉석루와 달리 보물을 유지하고 있고 2008년 방화로 소실된 숭례문 역시 국보 1호를 유지하고 있어 형평성에 어긋난다는 주장이다. 또한 최근 국보로 재지정되지 못한 결정적인 이유인 원형복원을 확인할 수 없다는 것을 반박할 근거자료가 나왔다. 바로 촉석루가 재건축이 아니라 보수, 복원되었다는 정부기록문서와 그것을 뒷받침할 설계도 일부가 발견됨에 따라 현재의 촉석루가 원형대로 복원되었다는 근거를 갖게 된 것이다.

 

현재 촉석루는 국보 재지정을 위한 행정절차를 밟고 있는 중이다. 멀지 않은 시기에 촉석루는 다시 국보로 진주시민에게 돌아 올 것이 기대된다.