[숨은 진주를 찾아서] 도심속 숲길, 가좌산 산책로 가자 > 필통진주투어

가좌산 산책로는 연암공업대학교 정문 근처의 입구광장에서 시작된다. 

주변의 도시적 배경과는 대비된 푸른 삼림들과 숨이 탁 트이는 흙길이 눈길을 끈다. 이 이후에 펼쳐지는 가좌산 산책로는 다른 산길에 비해 생각보다 넓어 함께하는 친구들과 말을 주고받으며 나란히 걸을 수 있다.

 

 

 

다음 코스인 청풍길은 나무계단으로 대나무 숲길에 가는 길을 이어준다. 

청풍길의 영화 속 한 장면 같은 울창한 삼림 속에 둘러싸인 나무계단은 산책 전에 사람들의 마음을 평안하게 해주고 온몸에 상쾌함을 불어 넣어주는 길이다.

 

 

가좌산의 코스 중 가장 사랑받는 곳이 바로 대나무 숲길이다! 

쑥쑥 자란 대나무 숲 사이에 쭉 뻗어있는 길을 걸으면 세상과 잠시 떨어져 있는 듯한 기분이 든다. 더구나 이런 울창한 대나무 숲이 도시로부터 얼마 떨어져 있지 않아 더욱 특별한 느낌을 준다. 대나무 숲길 사이로 시원한 바람이 불며, 바람에 대나무 잎이 쏴아아~ 거리는 소리가 청아한 느낌을 주어 몽환적인 느낌이 들기도 한다. 이런 영화 속 한 장면 같은 길을 가족이나 친구, 연인들 끼리 찾아와 초록색 바람결에 쓸려보는 건 어떨까?

 

이런 몰상식한 행동은 하지 맙시다!    그러나 이렇게 아름다운 대나무 숲길이 일부 몰상식한 관광객들에 의해 상처받고 있다.  적지 않은 대나무 줄기에 이름을 새기거나 낙서를 해서 일부 대나무들이 멍들어 있는것을 발견할 수 있다. 정말 보기 싫고 어울리지 않는 장면이 아닐수 없다. 모두가 숲을 사랑하고 가꾸는 마음을 가진다면 대나무 숲길의 아름다움은 훨씬 더 오래 지속 할 수 있을 것이다.

 

 

 

물소리 쉼터는 여러 운동기구들이 모여 있고 공간이 넓어 편하게 쉴수도 있고 식사를 할 수 있는 공간이다. 다양한 운동기구와 함께 돌로 만들어진 지압길도 있다. 또 세족장도 있어 지압길을 사용한 후 발을 씻을 수 있다. 하지만 세족장이 꼭 음수대처럼 생겨서 착각할 수도 있는데, 착각은 금물! 음수대는 절대 아니다. 그리고 쉼터에는 벤치가 많이 마련되어있기 때문에 휴식을 취할 수 있다. 그리고 등산하는 각기 여러 사람을 만날 수 있는 곳이기도 하다.

 

 

풍경길에는 진주시 일대가 훤히 내려 보이는 전망대가 설치되어 있다. 풍경길에서는 도시 속 빌딩과 산림이 어우러져 장관을 만들어 내는 풍경을 볼 수 있다. 전망대에 설치되어 있는 소리관은 산 속의 소리를 더 크게 들을 수 있는데, 한 번쯤은 소리관 체험을 해 보기를 권한다. 풍경길의 제일 핵심요소는 진주시의 시조인 백로이다. 백로는 희고 깨끗해 청렴한 선비의 상징으로 알려졌는데, 이런 진주시의 상징인 백로가 숲에 노니고 있으니 그 또한 귀한 장면이 아닐 수가 없다. 가끔 행운이 함께한다면 날아다니는 백로를 볼 수도 있다.

 

고사리 숲길로 계속 가다 보면 진주 8경 중 제4경인 석류공원이 나온다. 석류공원이란 이름은 진주시를 상징하는 꽃인 석류꽃에서 따온 것 이라고 한다. 곳곳에 소나무가 있어 공원의 운치를 더하고, 밤이면 시시각각 색이 변하는 폭포를 볼 수도 있다. 꼭대기에는 망원정이라는 팔각정이 있는데, 이 정자에서는 진주시의 도심을 한눈에 볼 수 있고, 비봉산, 선학산, 날씨운이 좋으면 지리산도 볼 수 있다.

 

[최영환(중앙고2), 김다솔(대아고2), 정다현(경해여고1)기자]