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이어폰 때문에… 청소년 소음성 난청 급증

등·하교 시에 습관적으로 귀에 이어폰을 꽂고 음악을 듣거나 동영상을 보던 A(17) 군은 어느 날부터 귀가 먹먹하고 '웅'하는 이명이 들려 병원을 찾았다가 난청 진단을 받았다. 이어폰 사용이 청소년 소음성 난청을 유발하는 가장 큰 원인이 되고 있다.

3월 2일 한국건강관리협회(건협)충북세종지부에 따르면 소음성 난청 진료 환자는 지속해서 줄어들고 있으나 10대 이하 진료 환자는 7%나 급증했다. 스마트폰이 보급된 이후 거리나 버스, 공원에서 이어폰을 귀에 꽂고 음악을 듣거나 DMB를 시청하는 사람들을 쉽게 볼 수 있다. 청소년들은 볼륨을 높게 설정하는 경우가 많아 장시간 노출될 경우 이어폰을 벗으면 귀가 먹먹한 느낌이 들거나 청력에 이상이 생기는 소음성 난청 우려가 크다.

일상적인 대화를 할 때 나오는 소리의 강도는 50∼60데시벨 수준으로 일반적으로 75데시벨 이하의 소리는 난청을 유발하지 않지만 이를 넘어가면 청력에 손상을 줄 수 있다. 헤어드라이어를 사용할 때 나오는 소음과 지하철 객차 내부의 소음이 85데시벨 정도인데 이 같은 소음에 매일 8시간씩 노출되면 소음성 난청을 일으킬 수 있다. 이어폰의 최대 볼륨이나 시끄러운 음악 공연장, 노래방과 나이트클럽의 음악 소리, 카 오디오 소음 등은 대부분 85데시벨을 넘어선다. 특히 이어폰으로 시끄러운 음악을 하루 3시간 이상 들으면 귀는 120데시벨 이상의 소리를 듣는 것과 비슷한 충격을 받는다. 이 정도 소리 크기에 1~2시간 정도 노출되면 청력이 손상되지만, 자각증상이 없으면 인식하지 못하는 경우가 대부분이다.